Браконьеров вычислят по ДНК слонов
Необычный опыт провели американские ученые. Они сопоставили ДНК из слоновьего помета с ДНК из захваченных у браконьеров бивней слонов.
Ученые во главе с Сэмюэлем Вассером из Вашингтонского университета, выявили два района, в которых ведется браконьерство. Исследования базировались на сопоставлении ДНК из слоновьего помета с ДНК из захваченных у браконьеров бивней слонов.
Группа Вассера взяла образцы из 28 партий бивней, конфискованных полицией разных стран у браконьеров с 1996 по 2014 годы. Затем исследователи провели значительную полевую работу по сбору образцов слоновьего помета, содержащего ДНК живых животных. Впоследствии ученые дополнили свои находки данными других исследовательских групп. Всего таким образом удалось собрать образцы ДНК 1 001 саванного и 349 лесных слонов из 29 странах Африки. С помощью образцов экскрементов была составлена карта распределения слоновьих гаплогрупп по континенту.
Американские исследователи пришли к выводу, что до 2006 года отстрел велся в Замбии и ДРК, после браконьеры перекочевали на юго-восток Танзании и север Мозамбика. Примечательно, что смена территориальных приоритетов объясняется, главным образом, законами, которые были ужесточены в 2006 году в Замбии и ДРК.
Ученые надеются, что результаты их трудов помогут сохранить популяцию танзанийских и мозамбикских слонов.
Напомним, из 454 тысяч африканских слонов в 2013 году 30 тысяч были убиты с целью добычи бивней.