NASA опубликовало снимки Плутона на которых, возможно, видна полярная шапка планеты

Фотографии Плутона были получены при помощи телескопической камеры зонда в середине апреля. Ученые обработали полученые изображения поверхности планеты и увидели, что Плутон имеет обширные темные и светлые участки, причем некоторые намного темней а другие наоборот светлей, а одна яркая область, по мнению ученых, может быть не чем иным, как полярной шапкой карликовой планеты.

— Когда мы приближаемся к Плутону, мы начинаем различать интригующие черты, такие, как яркая область возле видимого полюса Плутона. Стоит начать большое научное приключение, чтобы понять этот загадочный небесный объект, — говорит ассистент администратора Управления научных полетов NASA в Вашингтоне Джона Грансфелда (John Grunsfeld).

Также на снимки попали спутники Плутона Харон, Никта и Гидра. В NASA отмечают, что запущеный 19 января 2006 года космический зонд New Horizons должен подлететь к Плутону на минимальное расстояние в 12,5 тысяч километров уже к середине июля этого года.

— Мы можем только представить себе, какие сюрпризы откроются нам, когда New Horizons пройдет на расстоянии 12500 километров над поверхностью Плутона летом этого года, —говорит Хэл Уивер, ученый проекта миссии в Университете Джонса Хопкинса в Лаборатории прикладной физики (APL) в Мэриленде.

Фото: NASA

Напомним, что Плутон был обнаружен в 1930 году, и до сих пор остается загадкой. Как и большинство объектов в поясе Койпера, Плутон состоит в основном из горных пород и льда и он относительно мал: его масса меньше массы Луны в пять раз, а объём — в три раза. Планета вращается вокруг нашего Солнца более чем в 5 миллиардах километро от Земли, и исследователи до сих пор пытаются разглядеть какие-либо подробности ее поверхности. 

Фото: NASA

Галерею фотографий Плутона можно посмотреть на официальном сайте NASA.