New Horizons прислал на Землю новые снимки поверхности Плутона
Межпланетная станция максимально сблизилась с карликовой планетой 14 июля.
Американское космическое агентство (NASA) показало журналистам первые снимки Плутона сделанные космической станцией New Horizons, когда та приблизилась к карликовой планете на расстояние в 77 тысяч километров. До этого в распоряжение земных ученых были только снимки полученные с телескопов.
На фотографиях отчетливо видно, что на планете, в районе экватора, есть ледяные горы высотой более 3,5 тысяч километров. Возраст которых по подсчетам специалистов порядка 100 млн лет, что по меркам 4,56-миллиардного возраста Солнечной системы является молодым.
Помимо этого, на поверхности Плутона имеются кратеры глубиной почти в 10 километров. Молодой возраст гор и наличие кратеров по мнению ученых позволяет предположить в этом месте наличие геологической активности.
На фотографиях также видно, что Харон имеет разнообразный рельеф. В некотороых местах планеты явно отсутствуют кратеры. Так например на снимках можно разглядеть полосу скал и впадин протяженностью около 600 миль (1000 километров) которая образовалась вероятнее всего из-за растрескивание коры Харона, в результате внутренних геологических процессов.
В NASA рассказали, что помимо фотографий Плутона аппарат передал на Землю новые снимки четырех спутников планеты. А ранее New Horizons передал на Землю новые данные о размерах Плутона и его спутника Харона.
Напомним, что космическая станция была построена специально для изучения карликовой планеты. В свое путешествие New Horizons отправился 19 января 2006 года. Миссия корабля завершится предположительно в 2026 году. В NASA отмечают, что после изучения Плутона и Харона станция отправится дальше, изучать другие космические объекты в «плутоновском» поясе Койпера.