Человек, изменивший мир

Сложные отношения между продавцами товаров и услуг с одной стороны и потребителями — с другой существуют столько же, сколько существует товарообмен. Байки о хитрых купцах, всучающих гниль вместо надлежащего продукта или, наоборот, о еще более хитрых покупателях, добивающихся наказания таких купцов, переполняют мировой фольклор. Но долгие века их взаимоотношения были делом личным. Или ты его, или он тебя. Это не удивительно. В эпохи ручного производства всегда ясно: кто произвел, кто продал, кто купил. Отсутствие развитого судопроизводства и соответствующих законов давали потребителю только один шанс — лично разобраться с обидчиком.

Мир изменился, когда человечество вступило в эпоху массового производства. Не зря современное общество называют обществом потребления. Производитель и продавец сегодня стремительно глобализировались. А, значит, стали анонимны. Выдать брак за конфетку — дело сегодня не просто привычное, но зачастую и прибыльное. А вот потребитель долгие годы оставался одинок и беззащитен перед этой реальной угрозой.

Ситуация должна была измениться. И изменил ее Ральф Нейдер — знаменитый американский адвокат. Странный он человек. С его головой, с его знаниями он мог бы сделать блестящую карьеру, заработать кучу денег. Но Нейдер — неисправимый идеалист. Он верит в справедливость, в то, что люди имеют право на лучшую жизнь. А еще больше он верит в то, что люди должны бороться за свои права. До Нейдера никто не задумывался, что права потребителей могут стать важнейшей общественной проблемой. Сегодня общества по защите прав потребителей существуют почти во всех странах.

Ральф Нейдер начал свою борьбу в одиночку, в 1965 году. Причем начал свою войну, выбрав самого грозного соперника — американские автомобильных гигантов. С их влиянием на власть, с их лоббистами и деньгами. Книга Нейдера «Небезопасно на любой скорости» наглядно показала, как халтурят автоконцерны на всех стадиях: от конструкторских разработок до последнего винтика. Книга стала бомбой. Нейдера запугивали, пытались подкупить, подсылали к нему проституток — все бесполезно. Идеалист-одиночка был непреклонен. Его пример вдохновил тысячи людей. Возникло массовое движение за права американских потребителей, постепенно перекинувшееся на весь мир.

Игнорировать движение потребителей уже не мог никто. Тем более, что Нейдер систематически баллотировался на пост президента США. От голосов его сторонников зависело слишком много. Благодаря ему и его сторонникам в США был принят Закон о питьевой воде, создано Федеральное агентство по охране окружающей среды. Но главное — были разработаны и приняты законы о правах потребителей. Суды стали все чаще принимать их сторону в тяжбах с крупными компаниями.

За эту половину века почин Нейдера принял глобальные масштабы. Вот почему в день защиты прав потребителей верно будет вспомнить о нем, мысленно поблагодарить и сказать себе: от нас зависит качество нашей жизни. Будем вместе бороться за нее. Это лучше, чем просто ходить на пустословные митинги.