«Зенит» проснулся к концу первого тайма в Греции и забил. АЕК – «Зенит» — 0:1

16 декабря 2010 года. Несмотря на теплый климат, оказаться в котором футболисты «Зенита» наверняка были рады, а также возможность просто поиграть в свое удовольствие благодаря решенному вопросу выхода из группы двумя турами ранее, «Зенит» особой раскрепощенности на первых минутах матча в Афинах не показал.

Скорее, действиями игроков в белой форме руководила расслабленность – чемпионы России-2010 никуда не спешили, много улыбались и больше давали играть АЕКу, чем стремились сыграть сами.

На 4-й минуте пробраться в штрафную хозяев попробовал Бухаров, но был оттеснен группой обороняющихся игроков, еще через пару минут он же бил головой – не опасно.

Справедливости ради стоит отметить, что АЕК также не рвал себе жилы, сметая всех и вся на пути к воротам Малафеева. Первый удар в створ ворот гостей пришелся на 15-ю минуту тайма – дальний выстрел Либеропулоса метров с 30 под перекладину едва не застал питерского голкипера врасплох, но мяч удалось перевести на угловой. Последовал неприятный розыгрыш, но атака вторым темпом после не очень удачного выноса снаряда из штрафной грекам не удалась.

Впрочем, питерцы не могли похвастаться и этим – минул экватор тайма, а «Зенит» ничего опасного в своей атаке создать на этот момент не сумел. К острым моментам  удар Лазовича с 40 метров в стенку со штрафного можно отнести едва ли.

Во второй половине тайма гости стали все чаще дарить мяч в середине поля грекам – те, правда, предновогодние подарки «разворачивать» не спешили: полумоменты, тени угроз, небольшое территориальное преимущество. Применить комментаторское клише «гол назревал» к ситуации на поле было бы неуместно. Да, в касание проникающим пасом в штрафную выводили Деллоса – очередную полуугрозу отвел Малафеев, сыграв необычно уверенно на выходе.

Тут же «Зенит» вернул момент назад – аналогичным маневром партнеры на ударную позицию выводили Зырянова и вновь вратарский выход все  вопросы в текущем моменте снял. Обе команды устраивала ничья – питерцев потому, что это был последний матч блестящего сезона, в котором были выполнены почти все задачи, АЕК – потому, что и одного очка афинскому клубу было достаточно для выхода в весеннюю стадию турнира.

На ничью они и играли. Где-то до 35-й минуты тайма.

Греки неожиданно подсели и предоставили «Зениту» некоторую свободу впереди, которой питерцы не преминули воспользоваться: активничали Розина и Зырянов, в целом игра перешла на половину поля хозяев.

Смена расстановки сил на поле вылилась в первую желтую карточку – на Лазовиче сфолил Манолас. Впрочем, «ответка» последовала незамедлительно и в гораздо более радикальной форме – пас в штрафную «Зенита», Лукович сыграл не в мяч, а аккурат в ногу набегавшему игроку — карточка и пенальти.

Однако верный шанс открыть счет подошедший к мячу Бланко упустил. Аргентинский легионер АЕКа переоценил свои снайперские качества, решив положить мяч в «девятку» настолько точно, насколько это вообще возможно – на всеобщее «увы» болельщиков команды-хозяйки, снаряд прошел выше перекладины ворот. Малафеев угадал в какую сторону последует удар, но, справедливости ради, до мяча не дотягивался.

В целом собравшиеся зрители свидетельствовали весьма скучный футбол, в основном проходивший в позиционной борьбе. Фланги «Зенита» не работали, а через центр атака получалась редко…но метко!

В самом конце тайма Широков отлично увидел убегающего Бухарова, снабдил того мячом, Александр не стал убегать от двух защитников и пробил издали в угол – небольшой рикошет, и мяч влетел точно в нижний угол ворот – 1:0 на 45-й, второй тайм обещал быть более интересным, поскольку счет 0:1 хозяев никак не устраивал.